Back in Asutralia!

Het begon een beetje met een kleine domper toen we niet de villa aan het strand konden gebruiken voor deze twee weken...maar dat is dan bijna het enige minpuntje van deze 'tussenstop' geweest. Erg relaxed om weer voet te zetten in Australie. We vlogen van Thailand via Kuala Lumpur naar Gold Coast.

In KL hadden we 1 dag, met een mooie deal in een super hotel in het centrum, hebben we daar weer even lekker Maleisie opgesnoven. Althans het urban leven in deze bruisende drukke stad. Heerlijk gegeten in Jalan Alor (Yes... de stingray stond nog op de kaart) en boven in het foodcourt bij Bintang Plaza. 's Avonds hebben we nog geborreld met Arnout Roos - een bekende vanuit Enschede van Erik. Om vervolgens in de vroege ochtend de 10 uur durende vlucht naar de oostkust van Australie te pakken.

Dichtbij Gold Coast hebben we in het upscale wijkje Currumbin vlak bij de zee een appartementje gehuurd via Airbnb. We verbleven daar twee nachten. Currumbin staat bekend om de prachtige witte brede stranden, dure villa's en ook een mooi kiteplekje. We hebben daar weer even bijgekletst met een oude bekende van een eerdere trip, en een bezoekje gebracht aan een kleine zoo in de buurt. Jawel...Merel heeft mooi een Kangaroo geaaid! 'Aai', 'Aai'.

Met de trein zijn we vervolgens in vier uurtjes naar het noorden getrokken; naar Wurtulla waar Alex, Hamish, Emma, Jacob en hun hondje Annie wonen. Een fantastische familie, die we 3 jaar terug ook ontmoet hadden in de buurt van Perth. We hebben een super leuke tijd samen gehad. En ze waren echt heel gastvrij. We hadden een appartementje in de buurt in de wijk Curramundi: we keken uit over een soort inlet waar een rivier uitmond in de zee. Echt een heel mooi plekkie...ideaal voor een kleine duik met Merel.

We hebben dus een kleine indruk gehad van het leven aan de oostkust van Australie. Grote bungalows, altijd zon en veel aan het strand. Ze geven er zelf kiteles op de middelbare school, heel tof. Waar wij zaten niks meegekregen van bosbranden gelukkig. De dagen zijn echt voorbij gevlogen. We hebben wat dagtripjes samen gedaan: o.a. naar Double Island - een soort Frasier Island - waar je alleen met de 4 wheel drive kan komen. Scheuren over het strand en vervolgens chillen bij de lagoon. We hebben nog wat hikes gedaan in de omgeving en een tripje gemaakt naar Hurvey Bay (zo'n 200 km noordelijker), waar we overnacht hebben bij familie van Anke. Tuurlijk is er verder gekite. En uiteraard veel gezwommen, en veel gezelligheid met de familie Gray gehad.

Ook Merel heeft zich weer perfect vermaakt. Naast alle aandacht van Emma en Jacob heeft ze echt vriendinnetjes gemaakt met Annie: de hond.

Als Merel opstond was het eerste wat ze zei: 'Annie!'. En nu nog steeds trekt ze een treurig bekkie als ze Annie's naam roept. Ah, ze mist haar echt. Ze kon haar aaien, slaan, t-shirts aandoen, eten geven, en achter haar aan lopen. Wat een plaatje samen!

Nu zijn we net een paar dagen in Christchurch, Nieuw Zeeland. Even wennen aan de 'normale' lente temperatuur van 15 graden. De stad is nog steeds in opbouw na een grote aardbeving in 2011. Overal lege plekken en steigers en er is een alternatief winkelcentrum ontstaan uit oude zeecontainers. Treurig, interessant en inspirerend tegelijkertijd. Morgen krijgen we onze camper waar we de komende zes weken in gaan wonen, dan gaan we eindelijk lekker roadtrippen!! Veel zin om het land te gaan verkennen, we kunnen lang niet alles zien, maar we doen een poging. Eerst gaan we zuidelijk, naar het ruigste stuk van het zuidereiland.

Volgende keer dus de eerste kampeer en wandel- ervaringen!

Zen onder een palmboom

Hoi allemaal,

We waren in een paar weken al weer helemaal gewend aan Nederland, heerlijk om familie en vrienden even weer te zien. En super fijn om bij Erik zijn ouders terecht te kunnen. Met nieuwe rijbewijzen op zak, zijn we op 2 oktober in 10 uur naar Bangkok gevlogen, waarvan Merel 6 uur voor onze voeten op de grond heeft geslapen (goeie tip Sonja :). Daarna direct ingecheckt bij een resort op Koh Samui. Prima eilandje om te ontspannen, en typisch Thais: Bekende geuren, veel gedoe op straat, een hoop winkeltjes met prullaria, overal hotels, massagesalons, lekker eten, verse vis en de hoertjes niet te vergeten. We zijn een paar dagen gebleven om te ontjetlaggen en uit te rusten voor we aan ons Detox-yoga retreat begonnen op Koh Phangang... vier dagen alleen maar super gezond (en nauwelijks) eten om ons lichaam te reinigen 'herbal' sauna's en yoga. Een leuke manier om de reis naar Australië te breken, maar super veel effect had het niet, maar toch zeker interessant om te doen.

Omdat het hier ultra laag seizoen is, zitten we onze laatste dagen in een luxe bungalow resortje dat we bijna voor onszelf hebben. En natuurlijk voor een appel en een ei. Dat is toch altijd wel weer lekker. Merel wil hier al niet meer weg, ze loopt zo blij rond de hele dag. Ze lijkt nu ook elke dag een woordje erbij te leren. Dus wie weet komt ze babbelend terug. Erik had last van een scheve nekwervel en is hier naar een Japanse chiropractor geweest die na de behandeling drie dagen strikte rust voorschreef (hij heeft ook zo veel stress). Hij beweert 'the grand master' te zijn...een soort Mr. Miyagi, maar dan erg streng. Dus Sas gaat er verder alleen op uit om te snorkelen en een Thaise kookcursus te volgen.

Maar de tijd vliegt, nog even genieten van de luxe en de mangosapjes, want in Australië worden we weer elk uur aan ons budget herinnerd. Gelukkig voor ons staat de euro erg sterk ten opzichte van de Australische dollar, maar helaas zijn de prijzen ook wat hoger dan in Nederland. Helaas is ons oppashuis ineens gecancelled en moeten we nu toch wat huren. We blijven alsnog in Wurtulla, in de buurt van onze vrienden Alex en Hamish en hun kinderen, om vanuit daar nog een tripje te maken om de oostkust te verkennen. Als we daaraan toe komen. Als de wind er goed waait met ons huisje grenzend aan zee.. is elke dag kiten ook geen slechte optie....

Nog een dagje blijven we in Koh Phangan, en dan vertrekken we morgen per boot naar Surat Thani. Kleine trip van 4 uur. Dan vliegen we de dag erop naar Kuala Lumpur. Even weer herinneringen ophalen voor een middag en een avond en dan door naar Gold Coast.

Tot snel

Erik, Sas en Merel

San Francisco & The Rockies

Ons laatste berichtje voordat we weer even naar Nederland komen! We zijn een week in San Francisco geweest en dat was super.

Wat een topstad. Helemaal geen standaard Amerikaanse stad met veel blokgebouwen en standaard malls, maar juist veel oude “bill cosby” huizen, groene parken, kleine winkeltjes en een enorme kleurige mengelmoes van mensen. Heerlijke vibe heerst er. Erg relaxed allemaal; een behoorlijk contrast met de gesjeesde Amerikanen in NY. Nou moeten we ook toegeven dat ons beeld gekleurd is doordat we in een geweldige mansion woonden dichtbij het Golden Gate Park. Voor een mooi prijsje hadden we dit weer via Airbnb geregeld.
Downtown is wel wat meer standaard. Maar nog steeds met karakter. We hebben de sights in de stad bijna allemaal wel gehad. En ook verschillende wijken verkend en uiteraard ons tegoed gedaan aan de zeer betaalbare restaurantjes.
De omgeving is ook super. In Muir Park hebben we een mooie wandeling gemaakt tussen de ‘Giant red woods’. Verder erg gezellig gehad met Jeroen; al met al een erg mooi weekje!

Nu zitten we in Banff – Canada - en zijn we weer in een heel andere wereld. Bergen, gletsjers en naaldbossen. Door het gebrek aan eigen vervoer zitten we in het toeristische stadje en zijn we aangewezen op bussen en tours; maar oh wat kriebelt het dat we niet zelf de natuur in kunnen trekken. Gister wel heel veel mooie uitzichten gezien die zo in een ansichtkaart passen. Zie onderstaand plaatje bij Lake Louis.

En ook gaaf om even op een gletsjer van 100m dik ijs te staan, Merel vond het maar raar.

We gaan verder nog lekker wandelen in de buurt. We kijken er naar uit om weer even in Nederland te zijn en iedereen te zien!! De 14e komen we aan in Nederland en begin oktober vliegen we weer voor part II :)

Tot snel!

Veel sushi en bergen: Vancouver en omgeving

We zijn inmiddels behoorlijk gesettled in Vancouver, hebben alle restaurantjes in de buurt geprobeerd en de meeste sights hier wel gezien. We hebben heerlijk in Sam/ Joss hun appartement gewoond. Vancouver heeft een super mooie ligging aan de zee, met bergen in de rug. De stad zelf is qua gebouwen ofzo niet bijzonder mooi, maar de sfeer is wel goed. Vriendelijk, kleinschalig. Net iets groter als Utrecht eigenlijk. In totaal wonen ook maar 24 miljoen mensen in Canada, ze hebben zoveel ruimte. Opvallend in Vancouver zijn het enorme aantal Aziaten die er wonen, daardoor zijn er veel ‘echte’ Japanse en Koreaanse restaurants :)

Wat highlights nog van Vancouver: 3 avonden vuurwerk: elk jaar is in vancouver een vuurwerkwedstrijd tussen 3 landen. Heel gaaf; maar een enorme bak herrie (en merel heeft er gelukkig 2x doorheen geslapen). De Gay parade was er: best een groot ding hier. Was best grappig.

We hebben verder een paar uitstapjes gemaakt; naar Whistler (skigebied) spectaculaire uitzichten daar, veel gewandeld. En toen zijn we richting Vancouver Island gegaan. Door het verlies van ons rijbewijs is het reizen een stuk minder flexibel en zitten we veel vast aan steden of kleine plekken waar alles dichtbij is. Bij Vancouver Island zijn we naar een klein eiland (Salt Spring) voor de kust gegaan en hebben we de hoofdstad Victoria bekeken. Hele mooie omgeving daar, veel rotsachtige kust met heuvels vol dennenbossen erachter. We hebben wat wandelingen gemaakt en een middag een mooi zeiltochtje.
In Victoria krijg je wat meer mee van de koloniale geschiedenis en voelt het allemaal wat Britser aan. Blijft jammer dat we zonder auto weinig echt kunnen verkennen, maar zo vliegen we ook niet overal langsheen!

Na onze terugkomst in Vancouver waren Sam en Joss ook weer daar en zij hebben ons heel lief geholpen om een week te gaan kamperen in de natuur. Door ons te brengen en te halen en hun oude campervan aan ons uit te lenen. Krijgen we toch nog een beetje het gevoel hoe het is in een camper. Nu staan we dus ouderwets op een familie camping aan een rivier. Best relaxed zo en smaakt zeker naar meer..

O ja: vorige week hadden we onze huwelijksdag gevierd. Erik had als verassing Sas meegenomen om samen een nachtje door te brengen in de wildernis op de top van Cypress Hill. Dit is een look-out op 2300m met prachtig uitzicht over vancouver. Stiekem hebben we daar ons tentje opgeslagen (tussen de beren :))

Met Merel gaat het reizen goed, ze is sowieso al erg flexibel geworden merken we. Zo lang haar knuffel (Schaap) en bed maar mee is, slaapt ze overal. Ze is erg sociaal en nieuwsgierig. Speelgoed boeit haar nauwelijks, ze loopt het liefst heel de dag rond om alles te ontdekken, en wij er maar achterna. Er is natuurlijk ook telkens veel te ontdekken, omdat haar omgeving tot nu toe elke week of elke paar dagen veranderd.

De laatste weken van het eerste deel van onze reis zijn al aangebroken. Volgende week zijn we in San Francisco.. van de camping naar de grote stad, om met Jeroen en Desiree ook op te trekken. Dan vliegen we naar Calgary om de Rocky Mountains (de parken Banff & Jasper) in te gaan. Vanuit daar vliegen we 14 sept weer terug naar Nederland om dan in oktober weer te vertrekken naar… ??

Tot snel!

Zweten & gezelligheid in Montreal

De twee weken in Montreal zijn voorbij gevlogen met veel familiegezelligheid. .

Het stads leven in Montreal is ff heel wat anders dan zon zee en strand, maar de tropische temperaturen hebben we gewoon meegenomen… het kwik kwam vaak rond 35 graden. Aj
Hoogtepunt was het weekje met zijn allen in de heuvels, in een mooi huis met ons eigen meer, kampvuur en kayaks voor de deur. Zo hoort het in Canada :). Verder hebben we in de stad het buitenzwembad goed bezocht en neefje Simon aangemoedigd bij het Baseballen. Samen zijn we naar het Jazzfestival gegaan en Sas en Marieke hebben uitgebreid kunnen bijkletsen. Merel heeft helaas een koortslip gekregen en had daarvan veel last met eten en slapen. Maar is gelukkig nu weer herstellende.

Vorige week donderdag hebben we afscheid genomen en zijn we naar Vancouver gevlogen. Merel begint het vliegen al onder de knie te krijgen en heeft de halve vlucht (6u totaal) geslapen. Wat een enorm land is dit toch. Vancouver is weer heel anders dan Montreal, Belgie vs Nederland qua contrast denk ik. Hier is het net wat moderner, netter en georganiseerder, en Montreal is wat shabby-er maar heeft meer karakter en is losser en bourgondischer. Beiden zijn erg leuk. We zitten nu in het appartement van onze kennissen (sam & Josh) uit Cabarete, en dat is echt een toplocatie. Tussen het grote Stanley park en down-town in, en met uitzicht op zee. Geweldig!

Afgelopen week de stad aardig leren kennen. Vooral de omgeving van West-End met alle afhaaltentjes, restaurantjes, en koffietentjes. Elke middag zijn we wel op pad: wandelingetje, fietstochtje, met de bus de stad in. Verder hebben we een paar avondjes doorgebracht met Andy, een vriend van Sam en Josh. Het leven hier is fijn. Sas heeft het tennissen weer opgepakt en heeft lessen genomen. En met al die hardlopers hier, kunnen wij niet achterblijven. Merel komt ook aan sporten toe: een rondje van 400m lopen draait ze haar hand niet voor om... Met haar zonnebril op krijgt ze een hoop bekijks.

Aankomend weekend gaat Erik een dagje kiten in Squamish met Andy. Vanaf zondag vertrekken we naar Whistler voor drie dagen hiken in de bergen. We hebben een erg fijn appartementje geboekt met jacuzzi. Jawel. jawel.
Ook deze trip zullen we doen met de bus... portemonnee is weg... Aj. en daarbij ook 2 rijbewijzen. Da's wel ff minder.

Fijne zomer daar.